Si vous cherchez un légume rustique, productif et presque inratable pour l’automne ou l’hiver, penchez-vous sur le chou de Milan. Avec son feuillage gaufré et son incroyable tolérance au froid, il s’adapte très bien à la culture en pot, même dans des conditions difficiles. Parce que contrairement à ce qu’on pourrait croire, certaines variétés compactes sont tout à fait adaptées aux petits espaces.
Voici comment je cultive mes choux de Milan en bac, les erreurs que j’ai faites au départ et les variétés que je vous recommande.
Quand commencer les semis de chou de Milan ?
Semez le chou de Milan entre janvier et juin. Vous récolterez de septembre à mars, selon la variété.
Le chou de Milan ne craint pas le froid, bien au contraire. Ses graines lèvent dès 10 à 15 °C, sans souci. Je commence mes semis en godets dès janvier, sous abri non chauffé, avec un simple voile pour couper le vent. Dès mars, je sème aussi directement en bac, sur balcon, si le temps est stable.
Le semis en pot fonctionne très bien : utilisez un contenant d’au moins 30 cm de profondeur, rempli de terreau tamisé mélangé à un peu de compost. Enterrez les graines à 1 cm de profondeur, arrosez, et laissez faire. La levée prend entre 6 et 10 jours.
Une fois les premières feuilles sorties, je garde les plus beaux plants tous les 5 cm. Pas besoin de trempage ni de passage au froid. Ce qui compte, c’est un substrat bien drainé et des arrosages réguliers, surtout si vous cultivez en pot.
Quand repiquer les plants de chou de Milan en pleine terre (ou en pot) ?
Replantez vos choux quand ils ont 6 à 8 feuilles, soit 4 à 6 semaines après le semis.
En pleine terre, le repiquage peut se faire dès avril, quand les températures nocturnes dépassent les 10 °C. En pot, c’est pareil : attendez que le froid ne soit plus un risque. Si vous repiquez trop tôt, les plants stressent… et filent.
Sur balcon, je replante dans des pots de 30 à 40 cm de profondeur et de diamètre. Le chou a besoin d’espace pour former une belle pomme. Un contenant trop petit = un plant qui végète.
Avant de planter, je prépare le substrat avec un mélange de terreau universel, compost maison et un peu de sable pour le drainage. J’installe une couche de billes d’argile au fond du pot, puis je tasse bien autour du plant.
Quand repiquer les plants de chou de Milan en pleine terre (ou en pot) ?
Repiquez le chou de Milan quand les plants ont 6 à 8 feuilles, soit environ 4 à 6 semaines après le semis.
En pleine terre, ça peut se faire dès avril. En pot, je le fais aussi à cette période, dès que les températures sont plus douces. Le plant est déjà bien robuste, il supporte les nuits fraîches sans broncher.
Sur balcon, je repique dans un pot d’au moins 30 cm de profondeur et de diamètre. En dessous, les racines tournent vite en rond et la pomme reste petite. Je remplis le pot avec un mélange de terreau riche, compost et un peu de sable pour éviter la stagnation de l’eau.
Je plante jusqu’aux premières feuilles, pour renforcer l’ancrage. Puis j’arrose abondamment. Si vous cultivez plusieurs plants, espacez-les d’au moins 40 cm, ou mettez un seul chou par pot.
Sur balcon exposé au vent, un petit tuteur ou un coin abrité fait la différence. Et pour éviter les pertes d’eau, je paille juste après le repiquage.
📌 Bon à savoir : Le chou de Milan est sensible à la piéride du chou (Pieris brassicae) ! Ce papillon blanc pond ses œufs sur les feuilles et ses chenilles sont capable de dévorer un jeune plant en quelques jours seulement.
Culture du chou de Milan sur balcon : quel volume pour le pot ?
Le chou de Milan a besoin de place. En pot, il faut compter au moins 30 à 40 litres de substrat par plant.
Pourquoi autant ? Parce que ce légume forme une pomme serrée, avec un système racinaire large et profond. Si le pot est trop petit, la croissance se bloque. Résultat : la pomme reste molle ou ne se forme pas.
J’utilise de grands pots ronds, des bacs en géotextile ou même des jardinières profondes si je veux en cultiver plusieurs. L’essentiel, c’est la profondeur (au moins 30 cm) et une bonne largeur. Un pot trop étroit équivaut à un risque accru de stress hydrique et à une mauvaise récolte.
Inutile d’ajouter des billes d’argile au fond si votre terreau est bien drainant. Je préfère un mélange simple : 2/3 de terreau riche + 1/3 de compost. Parfois, j’ajoute une poignée de sable si le drainage me semble moyen.
Plus le contenant est grand, moins vous devrez arroser… mais plus il faudra de substrat à l’installation. C’est un compromis à trouver selon votre espace.
Quel emplacement privilégier pour faire pousser du chou de Milan sur un balcon ?
Le chou de Milan a besoin d’une situation ensoleillée, mais n’aime pas trop la chaleur. L’idéal, c’est une exposition est, ouest ou sud-est, avec du soleil une partie de la journée
Chez moi, il pousse très bien de mars à décembre sur mes deux balcons exposées à l’est et à l’ouest.
Si vous disposez d’un balcon très chaud, installez vos pots à l’ombre d’une plante plus haute ou placez-les contre un mur qui reste frais. Le chou de Milan résiste très bien au froid (jusqu’à -10 à -15 °C), mais il déteste les à-coups de température.
Le vent est aussi un facteur à surveiller. Sur un balcon trop exposé, les feuilles ont tendance à se déchirer. Pour éviter cela, je cale souvent mes pots contre un mur ou j’ajoute un brise-vent en toile.
Quelles variétés de chou de Milan choisir pour une culture sur balcon ?
Certaines variétés de chou de Milan sont plus adaptées à la culture en pot que d’autres. Préférez celles qui :
- ont un cycle court ou moyen (moins de 120 jours)
- forment une pomme moyenne (0,8 à 1,5 kg)
- résistent bien au froid et aux variations d’arrosage
- ont un port compact ou semi-compact
Parmi les variétés que j’ai testées, je peux vous recommander :
- Famosa F1
Variété très précoce (55 à 70 jours), pomme compacte d’environ 1 kg. Très bon rendement, idéale pour pot de 30 à 35 L. - Gros des Vertus 4
Très rustique, pommes larges et cloquées (jusqu’à 2 kg). Bonne conservation, mais demande un pot profond (≥ 40 L). - De Pontoise
Pomme moyenne, feuilles vertes à reflets violacés. Excellente résistance au froid. Parfaite pour cultures d’automne. - Marner Grüfewi
Ancienne variété allemande, pomme plate et fripée. Adaptée aux climats frais et aux pots de taille moyenne. - Cantasa F1
Chou d’hiver, feuillage bleu-vert, récolte de novembre à février. Idéale pour prolonger la saison sur balcon.
