Potimarron, butternut, courge spaghetti : les courges d’hiver se conservent tout l’hiver et régalent en soupes et gratins. Vous aimeriez les semer vous-même, mais vous ne savez pas quand ni comment vous y prendre ? Rassurez-vous, semer des courges est à la portée de tous, même avec peu de place. Voici la marche à suivre, du semis à la récolte.
L’essentiel en bref
- Les courges se sèment au chaud dès avril, puis en pleine terre une fois tout risque de gel écarté.
- On sème deux ou trois graines par godet, dans un terreau riche, avant de repiquer le plant le plus vigoureux.
- Gourmandes en place et en soleil, les courges se cultivent aussi en grand bac sur une terrasse bien exposée.
Quand semer les courges ?
Les courges se sèment au printemps, dès le mois d’avril si vous démarrez au chaud, à l’abri. Le semis direct en pleine terre, lui, attend la mi-mai, quand les gelées ne sont plus à craindre.
Ces légumes sont en effet très frileux : la moindre gelée tardive suffit à griller les jeunes plants. Un semis à l’abri en godet donne donc une longueur d’avance, tout en sécurité.
Comment semer les courges ?
Semer des courges ne demande aucun matériel compliqué, juste un peu de chaleur et de patience. La graine, assez grosse, est facile à manipuler.
- Remplissez des godets d’un terreau à semis léger et bien drainé.
- Enfoncez deux ou trois graines par godet, à environ deux centimètres de profondeur, pointe vers le bas.
- Placez les godets au chaud et à la lumière, autour de 20 °C, et gardez le terreau humide.
- Après la levée, ne gardez que le plant le plus vigoureux par godet.
La levée est rapide, souvent en moins d’une semaine. Un bon substrat fait toute la différence pour un départ réussi : nos conseils pour choisir son terreau de semis vous aideront à ne pas louper cette étape.
Bon à savoir
La courge produit deux sortes de fleurs sur le même pied, des fleurs mâles et des fleurs femelles, ces dernières reconnaissables au petit fruit déjà formé à leur base. Sans passage des abeilles pour transporter le pollen de l’une à l’autre, pas de courge. Sur un balcon peu visité par les insectes, vous pouvez d’ailleurs polliniser vous-même à l’aide d’un pinceau. Bonus : les fleurs de courge se cuisinent en beignets.
Peut-on cultiver des courges sur un balcon ?
Les courges ont la réputation de prendre beaucoup de place, et c’est vrai en pleine terre. Sur un balcon, la culture reste possible à condition de leur offrir un grand contenant et du soleil.
Comptez un bac d’au moins 40 litres par pied, rempli d’un terreau riche. Les variétés coureuses peuvent même être palissées à la verticale, le long d’un treillis, pour gagner de la place. Comme pour ses cousines les cucurbitacées, la logique rappelle celle du melon : découvrez nos conseils pour cultiver du melon en pot.
Quelles variétés de courges semer ?
Le mot « courge » recouvre une grande famille aux formes et aux goûts très variés. Le choix de la variété dépend surtout de la place dont vous disposez et de vos envies en cuisine.
- Le potimarron, compact et au bon goût de châtaigne, reste le plus facile pour débuter, même en bac.
- La butternut, à la chair douce et fondante, se conserve particulièrement bien tout l’hiver.
- La courge spaghetti, dont la chair se détache en filaments après cuisson, amuse toujours à table.
- Les courges muscade ou potiron, plus volumineuses, réclament en revanche beaucoup de place.
Pour un petit espace, mieux vaut donc miser sur les variétés compactes ou coureuses à palisser. Les grosses courges de plein champ, elles, se réservent aux jardins spacieux.
Entretien et récolte des courges
Une fois installées, les courges réclament surtout de l’eau et du soleil. Arrosez généreusement au pied, sans mouiller le feuillage, car l’humidité favorise l’oïdium, ce voile blanc sur les feuilles.
La récolte des courges d’hiver intervient à l’automne, quand le pédoncule, la petite tige qui relie le fruit à la plante, devient sec et liégeux. Coupez alors la courge en gardant ce pédoncule, puis laissez-la ressuyer quelques jours au soleil avant de la stocker. Bien mûres, la plupart des courges se conservent plusieurs mois dans un local frais et sec.
Foire aux questions
Quelle différence entre une courge et une courgette ?
La courgette est en réalité une courge récoltée jeune, que l’on mange sans attendre. Les courges d’hiver, comme le potimarron ou le butternut, se récoltent bien mûres à l’automne et se conservent longtemps.
Faut-il faire tremper les graines de courge ?
Ce n’est pas indispensable, car les graines de courge lèvent déjà facilement. Un trempage de quelques heures dans de l’eau tiède peut toutefois accélérer un peu la germination.
Combien de courges par pied peut-on espérer ?
Cela dépend de la variété, mais un pied donne en général de deux à cinq courges d’hiver. Les grosses variétés en produisent moins, les petites comme le potimarron davantage.
Sources
- Rustica, fiche de culture des courges, rustica.fr.
- Société nationale d’horticulture de France (SNHF), ressources sur la culture potagère, snhf.org.